Das ukrainische Startup Promin Aerospace ist trotz des anhaltenden russisch-ukrainischen Krieges weiterhin auf Kurs, Anfang nächsten Jahres den ersten Test seiner Kleinsatelliten-Starttechnologie durchzuführen.
„Wir haben in den letzten 10 Monaten viel Forschung, Entwicklung und Fertigung betrieben und im August zwei Ingenieure eingestellt“, sagte Misha Rudominski, CEO und Mitbegründer von Promin, gegenüber SpaceNews.
Inmitten eines Krieges auf Kurs zu bleiben, war nicht einfach.
Das Forschungs- und Entwicklungslabor von Promin befindet sich in Dnipro, einer zentralukrainischen Stadt, die von russischen Raketen getroffen wurde. Um die Sicherheit der Mitarbeiter dort zu gewährleisten, veröffentlicht Promin den Standort seines Labors nicht. Das Unternehmen ist auch bestrebt, Stromausfälle dort zu verhindern, indem es zwei getrennte Stromkreise unterhält.
„Wir können nicht wirklich aus der Stadt ausziehen, weil wir dort einstellen. Dort sind viele Spezialisten“, sagte Rudominski.
Dnipro ist bekannt für seine Expertise in der Luft- und Raumfahrt, da hier das staatliche ukrainische Luft- und Raumfahrtunternehmen Yuzhmash und das Designbüro für Raumfahrttechnologie Yuzhnoe beheimatet sind.
Obwohl die Arbeiten weitergehen, zwang der Krieg Promin, die Expansionspläne zurückzufahren.
Am 22. Februar, zwei Tage vor der russischen Invasion, schickte Rudominski die ersten E-Mails, in denen er um Seed-Investitionen bat. Als der Krieg begann, erkannten die Führungskräfte von Promin, dass ihre Investitionspläne auf Eis gelegt werden mussten, während sich ihr Fokus auf die Sicherheit von Mitarbeitern, Familien und Freunden sowie die Unterstützung der ukrainischen Verteidigungs- und humanitären Hilfsmaßnahmen verlagerte..
Anfang April arbeiteten die meisten Mitarbeiter wieder Vollzeit.
„Das psychologisch Schlimmste für eine Person in Kriegszeiten ist, einfach nur zu sitzen und nichts zu tun, weil man sich Sorgen um den Krieg macht“, sagte Rudominski.
Anstatt sein Personal wie bisher für 2022 geplant zu erweitern, hat Promin das Engineering mit Mitteln aus früheren Runden und 100.000 US-Dollar an nicht verwässernden Mitteln von Google im August „verdoppelt“.
Anfang nächsten Jahres plant Promin den ersten Teststart einer kleinen Rakete. Wenn möglich, wird das Unternehmen versuchen, die Rakete in der Ukraine auf eine Höhe von etwa 100 Metern zu schicken.
„Offensichtlich gibt es Fragen, ob die [ukrainische] Verwaltungsregierung uns erlauben wird, dies zu tun“, sagte Rudominski.
Wenn Promin keine Genehmigung erhält, den Start in der Ukraine durchzuführen, wird er wahrscheinlich in Schottland stattfinden. Promin hat eine Absichtserklärung, um von einem schottischen Weltraumbahnhof aus zu starten.
„Bis Ende Sommer 2023 planen wir, unsere Starts vom Weltraumbahnhof in Schottland durchzuführen“, sagte Rudominski.
Korrektur: Google hat Promin Aerospace im August eine nicht verwässernde Finanzierung gewährt, nicht im Mai, wie in einer früheren Version dieses Artikels angegeben.